El sistema educativo en Panamá contempla dos subsistemas, el subsistema regular y el subsistema no regular. 

El subsistema regular es el método de enseñanaza más conocido en nuestro país, en en el cual los estudiantes van regularmente de lunes a viernes al colegio y avanzan de nivel año tras año. Es un subsistema formal y sistemático, y va acorde a la edad del estudiante.

A diferencia del regular, el subsistema no regular, el cual también abarca todos los niveles de enseñanza, está orientado a aquellos estudiantes que no están incluídos en el subsistema regular, es decir, aquellos que, por una u otra razón, no han entrado a tiempo al sistema, han desertado del mismo o han perdido años escolares. Precisamente en este subsistema no regular está incluída la educación para jóvenes a partir de los 15 años y adultos, quienes tienen derecho a una educación laboral, con el objetivo de poder especializarse técnicamente, desarrollando las habilidades necesarias para poder adentrarse al mundo laboral y/o continuar con sus estudios superiores. 

En este sistema laboral, el colegio se compromete a brindar un certificado de estudio al completar la básica general y un certificado de culminación del segundo nivel o bachiller. Cabe destacar que el diploma de estudio en una escuela laboral tiene la misma validez que aquel que otorga un colegio regular, por ende, el estudiante podrá optar por estudiar en cualquier universidad, cursando las carreras que vayan acorde al bachiller, como cualquier otro estudiante.

Toda la legislación en Panamá, con respecto a la educación para jóvenes y adultos, la podrás encontrar en el texto de ley Orgánica de Educación vigente en la República de Panamá, artículos del 99 al 117.